Am 13. Februar erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,3 die Küste von Japan; dabei wurden 48 Menschen in den Präfekturen Fukushima und Miyagi verletzt. Dies führte dazu, dass die Renesas-Fabrik in Naka von einem temporären Stromausfall betroffen war. Daraufhin stoppte das Unternehmen vorübergehend seine Produktionslinie, um zu überprüfen, ob die Betriebssicherheit der Fabrik noch gegeben ist oder Maschinenschäden vorliegen. Am 15. Februar wurde der laufende Betrieb wieder aufgenommen.
Renesas ist ein Hauptlieferant von Halbleitern für die Automobilindustrie und einer der größten Chip-Hersteller mit einem Marktanteil von 30 %. Die Fabrik in Naka mit der einzigen 300-mm-Wafer-Fertigungslinie des Unternehmens benötigt voraussichtlich eine Woche, um wieder volle Kapazität zu erreichen.
Dies ereignet sich inmitten von globalen Engpässen bei Halbleitern, was zu Produktionseinschränkungen in vielen Industriezweigen, besonders in der sich erholenden Automotive-Branche, führt. Da Automobilhersteller wie Volkswagen, Ford und Toyota gezwungen sind, die Produktion zu drosseln, haben führende Halbleiterunternehmen begonnen, den Schwerpunkt der Herstellung auf Automotive-Komponenten zu verlagern.
Renesas ist vor kurzem diesem Trend gefolgt, nachdem die Firma entschieden hat, einen Teil ihrer Kapazität AKM für die Produktion von Chips für die Automobilindustrie zur Verfügung zu stellen. Vor dem Erdbeben hatte Renesas bereits Lieferbeschränkungen für das erste Halbjahr von 2021 angekündigt, und es ist ungewiss, wie diese Unterbrechung den anhaltenden Wafer-Engpass beeinflusst.
Das Erdbeben am Samstag ereignete sich in derselben Region, die bereits im Jahr 2011 von einem Erdbeben der Stärke 9 erschüttert worden war, wodurch es damals zu einer Kernschmelze in drei Reaktoren im Kernkraftwerk Fukushima gekommen ist – die schlimmste nukleare Katastrophe des Landes.
Infolgedessen hat Renesas innerhalb von 4 Jahren ca. 1,9 Millionen USD investiert, um die Fabriken mit stossdämpfenden Elementen aufzurüsten, und den Lagerbestand fragiler Glaskomponenten erhöht. Aufgrund dieser Maßnahmen war nur eine der drei japanischen Fabriken von Renesas von der jüngsten Naturkatastrophe betroffen.
