Les événements inattendus survenus en 2021 ont aggravé l'approvisionnement en matières premières déjà sous contrainte, à l'instar des substrats de silicone et de verre, des wafers et du plastique. En conséquence, la production d'une variété de composants a été impactée, entraînant des pénuries de CI, de processeurs et de mémoires.
Au fil du 2e trimestre, les impacts des perturbations imprévisibles commenceront à se faire sentir alors que de nouvelles pénuries de matières premières se profileront à l'horizon.
La production de semi-conducteurs continue d'être entravée par la pénurie des wafers de 8 pouces, qui s'est intensifiée depuis qu'elle a débuté en 2019. À cause des contraintes de capacité et du caractère imprévisible de la pandémie de COVID-19, les fabricants ont redirigé les lignes de production pour se concentrer sur des industries qui affichaient une demande, telles que l'industrie de l'électronique grand public. Récemment, les fabricants de microprocesseurs comme TSMC ont été fortement encouragés à soutenir l'industrie automobile.
Les wafers de 8 pouces sont nécessaires dans les capteurs CMOS, les dispositifs de commande d'alimentation, les MCU, les composants RF, les MEMS, etc., ce qui explique pourquoi de nombreuses industries rivalisent pour s'accaparer cette ressource. Alors que TSMC concentre sa production sur les microprocesseurs automobiles, la production des autres industries en subira les conséquences, notamment parce que la production a été davantage impactée au cours des derniers mois.
La tempête de neige au Texas, par exemple, a entraîné des pannes de courant généralisées. Étant donné que cet État est une plateforme centrale de fabrication de microprocesseurs et de production de produits électroniques, de grands fabricants de microprocesseurs ont été affectés, y compris Samsung, NXP et Infineon. Nous ne connaîtrons la portée de ces perturbations que plus tard au cours du 2e trimestre.
La pénurie de substrats ABF a été le principal facteur ayant contribué à la pénurie des processeurs, des processeurs graphiques et des CI, et on pense actuellement que cela pourrait durer jusqu'à 2023 étant donné que les capacités des fonderies de substrats sont atteintes. Ce phénomène a été aggravé par les incendies dans les usines de Nittobo et de Renesas qui se sont produits à la fin de 2020 et au début de 2021. La production d'une variété de composants a été impactée en conséquence, comme les produits de mémoire.
Étant donné que l'équipement de fabrication d'ABF a des délais de livraison de 12 mois, les fabricants d'ABF cherchent à augmenter le rendement plutôt que la capacité. En l'absence de soulagement des contraintes à l'horizon, les prix continueront d'augmenter au cours des 6 prochains mois, laissant les clients en payer le prix. Il y a de faibles perspectives de reprise alors que la pénurie de substrats se poursuit.
La sécheresse persistante au Taïwan ne fera qu'exacerber les effets de ces pénuries, notamment parce que les usines et fonderies taïwanaises produisent environ 53 % des semi-conducteurs mondiaux. L'eau étant essentielle dans la production de silicone et de microprocesseurs, les pénuries qui se profilent jusqu'en mai pourraient être un coup dur pour la production de semi-conducteurs.
Comme cela a été prédit en 2020, les pénuries des autres matières premières ont commencé à apparaître, comme les métaux précieux. Le palladium, qui est utilisé dans les produits électroniques et est un composant essentiel dans les dispositifs de contrôle de la pollution des véhicules, enregistre une hausse des prix à mesure que son utilisation augmente. Les hausses des prix actuellement payés par les constructeurs automobiles pourraient être répercutées sur les clients si la production reste inférieure à la demande comme il a été anticipé.
Le germanium, un semi-conducteur naturel utilisé dans les transistors, est une autre matière première qui commence à expérimenter des pénuries. Cela s'explique par le fait que le germanium est une alternative au silicone, ce qui conduit les fabricants à se tourner vers lui dans le contexte de la pénurie mondiale de microprocesseurs en silicone. Alors que la demande reste insatisfaite, ce métal pourrait également être épuisé en 2021.
Les produits chimiques utilisés dans la production du plastique subissent eux aussi des contraintes. Les plastiques sont utilisés dans tous les types de produits, des emballages aux appareils, smartphones et voitures. Certains plastiques sont aussi essentiels dans la production de semi-conducteurs, tels que les cartes de circuit imprimé, les isolants électriques, les systèmes d'eau ultrapure et les bancs humides, pour n'en nommer que quelques-uns.
Les pénuries affectant l'approvisionnement en plastique a contribué à la fermeture des usines, à la flambée des prix et aux retards de production dans de nombreuses industries. Étant donné que les constructeurs automobiles comptent fortement sur le plastique, c'est l'une des raisons pour lesquelles les fabricants ont été forcés de mettre les usines à l'arrêt et de réduire la production. Si le plastique continue de manquer, de nombreux semi-conducteurs ne pourront pas être produits.
Les pénuries de matières premières continuent de s'intensifier et, malheureusement, on semble ne pas en voir le bout.